वैज्ञानिकों का कहना है कि भारत के चंद्र मिशन चंद्रयान-3 (Chandrayaan-3: )ने संभवतः चांद के सबसे पुराने क्रेटरों में से एक पर लैंडिंग की है। इन वैज्ञानिकों ने मिशन और उपग्रहों से प्राप्त छवियों का विश्लेषण करने के बाद यह निष्कर्ष निकाला। यह क्रेटर नेक्टेरियन काल के दौरान बना था, जो 3.85 बिलियन साल पहले का समय है और चांद के इतिहास में सबसे पुराने समयों में से एक है। इस टीम में भौतिक अनुसंधान प्रयोगशाला और भारतीय अंतरिक्ष अनुसंधान संगठन (ISRO), अहमदाबाद के शोधकर्ता शामिल हैं।
Chandrayaan-3: लैंडिंग स्थल एक अद्वितीय भूवैज्ञानिक सेटिंग
फिजिकल रिसर्च लेबोरेटरी के प्लैनेटरी साइंसेज डिवीजन में एसोसिएट प्रोफेसर एस विजयन ने बताया, “चंद्रयान-3 का लैंडिंग स्थल एक अद्वितीय भूवैज्ञानिक सेटिंग है जहां अन्य मिशन नहीं गए हैं। मिशन के प्रज्ञान रोवर की छवियां चांद के इस अक्षांश पर पहली ऑन-साइट छवियां हैं। ये दिखाती हैं कि चांद समय के साथ कैसे विकसित हुआ है।”
Chandrayaan-3: क्रेटर और इजेक्टा
एक क्रेटर तब बनता है जब एक क्षुद्रग्रह किसी बड़े पिंड, जैसे ग्रह या चांद की सतह से टकराता है, और विस्थापित सामग्री को ‘इजेक्टा’ कहा जाता है। चांद के विकास को प्रकट करने वाली छवियों ने दिखाया कि क्रेटर का एक हिस्सा दक्षिणी ध्रुव-ऐटकेन बेसिन के इजेक्टा के नीचे दब गया था। दक्षिणी ध्रुव-ऐटकेन बेसिन चांद पर सबसे बड़ा और सबसे प्रसिद्ध प्रभाव बेसिन है।
क्रेटर का व्यास 300 किमी से अधिक होता है
एक प्रभाव बेसिन एक बड़ा, जटिल क्रेटर होता है जिसकी व्यास 300 किमी से अधिक होती है, जबकि एक क्रेटर की व्यास 300 किमी से कम होती है। इजेक्टा का निर्माण “इस तरह होता है जैसे आप रेत पर गेंद फेंकते हैं और कुछ रेत विस्थापित होकर छोटे ढेर में बाहर निकल जाती है,” विजयन ने समझाया। जब एक प्रभाव बेसिन बनता है, सतह की सामग्री बाहर निकल जाती है। यदि प्रभाव बेसिन का व्यास बड़ा होता है, तो गहरे स्थानों से सामग्री खोदी जाती है।
लैंडिंग साइट का निरीक्षण
इस मामले में, चंद्रयान-3 ने एक क्रेटर के भीतर लैंडिंग की — जिसकी व्यास लगभग 160 किमी थी — और छवियों में इसे एक लगभग अर्धवृत्ताकार संरचना के रूप में पहचाना गया। शोधकर्ताओं ने कहा कि यह संभवतः क्रेटर का एक हिस्सा था, जिसका दूसरा हिस्सा दक्षिणी ध्रुव-ऐटकेन बेसिन के इजेक्टा के नीचे दबकर ‘क्षीण’ हो गया था।
प्रज्ञान रोवर के अवलोकन
लैंडिंग स्थल के पास, दूर के एक अन्य प्रभाव क्रेटर से बाहर निकाली गई सामग्री भी देखी गई — प्रज्ञान रोवर द्वारा ली गई छवियों ने दिखाया कि उसी प्रकार की सामग्री लैंडिंग स्थल पर भी मौजूद थी। प्रज्ञान रोवर को विक्रम लैंडर द्वारा चंद्र सतह पर तैनात किया गया था, जो चंद्रयान-3 पर सवार था।
मिशन का महत्त्व
इसरो, बेंगलुरु द्वारा लॉन्च किए गए मिशन ने 23 अगस्त, 2023 को चांद के दक्षिणी ध्रुव के पास सॉफ्ट लैंडिंग की। लैंडिंग स्थल का नाम 26 अगस्त, 2023 को शिव शक्ति प्वाइंट रखा गया।अपने परिणामों को सत्यापित करने के लिए, शोधकर्ताओं ने नेक्टेरियन काल के दौरान बने अन्य क्रेटरों का भी अवलोकन किया और पाया कि उनमें से अधिकांश गंभीर रूप से क्षीण और परिवर्तित हो गए थे — एक खोज जो “हमारी एक दबे हुए क्रेटर की खोज को पुष्ट करती है।” यह खोज ‘स्पेस वेदरिंग’ के प्रभावों का भी संकेत है।