डॉ. सत्यवान सौरभ
भारत की घटती प्रजनन दर, जिसे कभी परिवार नियोजन और सामाजिक-आर्थिक प्रगति की सफलता के रूप में मनाया जाता था, ने अब नए सिरे से बहस छेड़ दी है। आंध्र प्रदेश और तमिलनाडु के मुख्यमंत्रियों के हालिया बयान एक महत्त्वपूर्ण मुद्दे को रेखांकित करते हैं: आर्थिक विकास और स्थिरता के लिए घटती प्रजनन क्षमता के निहितार्थ। प्रतिस्थापन-स्तर की प्रजनन क्षमता प्राप्त करना एक मील का पत्थर रहा है, लेकिन प्रतिस्थापन-स्तर से कम प्रजनन क्षमता जटिल सामाजिक-आर्थिक चुनौतियाँ प्रस्तुत करती है। भारत की कुल प्रजनन दर 2019-21 में घटकर 2.0 हो गई, जो प्रतिस्थापन सीमा 2.1 से कम है। शहरी क्षेत्रों में कुल प्रजनन दर 1.6 है, जबकि ग्रामीण क्षेत्रों में कुल प्रजनन दर 2.1 है। भारत की शुद्ध प्रजनन दर 1 से कम है, जो वर्तमान पीढ़ी को बदलने के लिए कम बेटियों के जन्म के कारण धीरे-धीरे जनसंख्या में गिरावट को दर्शाता है। केरल, तमिलनाडु और आंध्र प्रदेश जैसे दक्षिणी राज्य प्रतिस्थापन-स्तर से कम प्रजनन क्षमता तक पहुँच गए हैं, जबकि उत्तरी राज्य उच्च प्रजनन दर बनाए रखना जारी रखते हैं, जो उचित रूप से उपयोग किए जाने पर जनसांख्यिकीय लाभ प्रदान करते हैं।
प्रजनन क्षमता में गिरावट के निहितार्थ आर्थिक विकास और जनसांख्यिकीय लाभांश हैं, आर्थिक विकास के लिए युवा कामकाजी आयु की आबादी आवश्यक है, लेकिन कम श्रम शक्ति भागीदारी एक चुनौती बनी हुई है। जनसांख्यिकीय लाभांश की क्षमता स्वास्थ्य सेवा, शिक्षा और रोजगार सर्जन में निवेश पर निर्भर करती है। प्रजनन क्षमता में गिरावट आंशिक रूप से बढ़ती बांझपन के कारण है, विशेष रूप से दक्षिण भारत में। हाल के शोध से पता चला है कि इन क्षेत्रों में द्वितीयक बांझपन दर अधिक है। सामाजिक-आर्थिक दबाव, बेरोजगारी और जीवन यापन की उच्च लागत बड़े परिवारों को हतोत्साहित करती है, जिससे लिंग असंतुलन बढ़ता है। चीन, जापान और कई यूरोपीय राष्ट्रों जैसे देश निरंतर कम प्रजनन क्षमता की चेतावनी देते हैं, जिससे आबादी बूढ़ी होती जा रही है और आर्थिक स्थिरता आ रही है। भारत की सीमित सामाजिक सुरक्षा और लोकतांत्रिक ढांचा इसे इसी तरह के नुकसानों के प्रति अधिक संवेदनशील बनाता है। गुणवत्तापूर्ण शिक्षा तक समान पहुँच व्यक्तियों को सूचित प्रजनन निर्णय लेने के लिए सशक्त बना सकती है। भारत की स्तरित शिक्षा प्रणाली में असमानताओं को सम्बोधित करना समान सामाजिक-आर्थिक प्रगति के लिए महत्त्वपूर्ण है।
प्रवासन ने दिल्ली जैसे क्षेत्रों में जनसांख्यिकीय लाभांश को बढ़ाया है, जिससे कम प्रजनन क्षमता के बावजूद आर्थिक विकास बना हुआ है। दक्षिणी राज्य भी ऐसी ही रणनीति अपना सकते हैं, जिससे जनसांख्यिकीय असमानताओं को संतुलित करने के लिए उच्च प्रजनन क्षेत्रों से युवा श्रमिकों को आकर्षित किया जा सके। बेहतर स्वास्थ्य सेवा पहुँच के माध्यम से बांझपन को सम्बोधित करने से प्रजनन दर स्थिर हो सकती है। किफायती स्वास्थ्य सेवा पर ज़ोर देना और सामाजिक-आर्थिक दबावों को कम करना स्थायी परिवार नियोजन का समर्थन कर सकता है। जनसांख्यिकी में औपचारिक प्रशिक्षण का विस्तार जनसंख्या गतिशीलता की समझ को बढ़ा सकता है। अर्थशास्त्र, समाजशास्त्र और सार्वजनिक नीति जैसे विषयों में जनसांख्यिकीय अध्ययनों को एकीकृत करना जनसांख्यिकीय चुनौतियों से निपटने के लिए अंतःविषय दृष्टिकोण को बढ़ावा देता है। दीर्घकालिक स्थिरता के लिए समाज को जनसांख्यिकीय गतिशीलता के प्रति संवेदनशील बनाना आवश्यक है। सार्वजनिक प्रवचन में जनसंख्या परिवर्तन और उनके सामाजिक-आर्थिक निहितार्थों की सूक्ष्म वास्तविकताओं पर ज़ोर दिया जाना चाहिए।
उत्तरी राज्यों को अपनी जनसांख्यिकीय क्षमता को अधिकतम करने के लिए शिक्षा, स्वास्थ्य सेवा और रोजगार में केंद्रित निवेश की आवश्यकता है। दक्षिणी राज्यों को बढ़ती उम्र की आबादी के बावजूद आर्थिक विकास को बनाए रखने के लिए नीतियों की आवश्यकता है। वैश्विक अनुभवों से सीखते हुए, भारत अपनी अनूठी सामाजिक-आर्थिक संरचना के साथ संरेखित नीतियों को तैयार कर सकता है। संतुलित प्रजनन के लिए प्रोत्साहन प्रदान करना और मज़बूत सामाजिक सुरक्षा सुनिश्चित करना महत्त्वपूर्ण होगा। भारत की घटती प्रजनन दर देश के सामाजिक-आर्थिक परिदृश्य को नया आकार देगी। जैसे-जैसे बुजुर्गों की आबादी बढ़ेगी, वृद्धावस्था देखभाल की मांग भी बढ़ेगी। बच्चों की संख्या कम होने से युवाओं के लिए गुणवत्तापूर्ण शिक्षा और व्यावसायिक प्रशिक्षण में अधिक निवेश करने का अवसर मिलता है। शहरी क्षेत्र मौजूदा स्वास्थ्य सेवा और बुनियादी ढांचे के कारण बेहतर ढंग से अनुकूलन कर सकते हैं, लेकिन ग्रामीण क्षेत्रों को वृद्ध आबादी के साथ संघर्ष करना पड़ सकता है। नीति निर्माताओं को नवाचार को बढ़ावा देकर और सुरक्षा जाल को मजबूत करके इन बदलावों को संतुलित करना चाहिए।
भारत की घटती प्रजनन दर एक दोधारी तलवार है। इन चिंताओं को दूर करने के लिए रणनीतिक नीति निर्माण आवश्यक है, भारत की घटती प्रजनन दर एक चुनौती और अवसर दोनों का प्रतिनिधित्व करती है। हालांकि प्रतिस्थापन दर से कम प्रजनन दर से जनसंख्या वृद्ध होने और आर्थिक स्थिरता का जोखिम पैदा होता है, लेकिन यह रणनीतिक नीतिगत हस्तक्षेपों के माध्यम से सतत विकास के लिए अवसर भी प्रस्तुत करता है। एक न्यायसंगत और टिकाऊ भविष्य बनाने पर ध्यान होना चाहिए, जिससे जनसांख्यिकीय बदलावों का भारत के लाभ के लिए लाभ उठाया जा सके।
